Sébastien Loeb
Sébastien Loeb (né le 26 février 1974 à Haguenau en Alsace - ) est un pilote de rallye français. Il fait ses débuts en rallye en 1997 et participe pour la première fois au niveau mondial en 1999. Vainqueur de 23 rallyes en mondial, il a remporté le championnat de France et le championnat du monde junior Super 1600 (JWRC) en 2001 puis le championnat du monde WRC en 2004 et 2005.
En 2002 il effectue de nombreux essais au volant de la Citroën Xara WRC pour préparer l'engagement officiel du constructeur en championnat du monde et participe à quelques rallyes en championnat du monde. Il domine le rallye Monte-Carlo mais perds la victoire sur tapis vert à cause d'une erreur de l'écurie et remporte sa première victoire en WRC au rallye d'Allemagne.
En 2003, pour sa première saison complète en WRC, il réalise l'exploit de devancer ses deux coéquipiers, Colin McRae et Carlos Sainz, tous deux anciens champions du monde, mais échoue dans sa lutte pour le titre d'un point face au Norvégien Petter Solberg.
En 2004, il remporte le championnat du monde des rallyes avec six victoires au cours de la saison et devance Petter Solberg. Dix ans après Didier Auriol, il devient ainsi le deuxième Français titré au plus haut niveau du rallye mondial et égale au passage le nombre de victoires en une saison de Didier Auriol. Il est cependant le premier Français à être titré sur une voiture française, Didier Auriol ayant été titré sur une Toyota. Au cours de cette saison 2004, il est le premier pilote non nordique à remporter le rallye de Suède.
En 2005, il remporte une troisième victoire d'affilée au rallye Monte-Carlo, puis enchaine 6 victoires de rang en Nouvelle-Zélande, Italie, Chypre, Turquie, Grèce et Argentine, puis après une deuxième place en Finlande il triomphe pour la quatrième fois en Allemagne, devenant ainsi le seul détenteur du record de victoires en une saison (10) et du nombre victoires d'affilée (6). Au rallye de Grande-Bretagne, suite à l'accident qui coûte la vie à Michael Park, copilote de Markko Märtin, et au retrait de l'équipage Marcus Grönholm/Timo Rautiainen par respect pour leurs coéquipiers, Loeb décide de prendre volontairement une pénalité pour ne pas remporter la victoire et le titre en ce triste jour. C'est lors de l'épreuve suivante, le rallye du Japon, que Loeb remporte un deuxième titre consécutif de champion du monde. Lors du rallye de France, qui lui avait échappé jusque là, il est le premier pilote de l'histoire du championnat WRC a remporter tous les meilleurs temps des spéciales d'un rallye (12 pour le Tour de Corse 2005). Il remporte également l'épreuve suivante, le rallye de Catalogne, portant son record de victoires en une saison à 10. Pour cloturer cette saison, il remporte également la "Course des Champions".
En 2006, Citroën s'étant retiré, Sébastien court, toujours au volant d'une Xsara WRC, dans l'écurie privée Kronos Racing.
Il fait partie des rares pilotes à avoir remporté des victoires en championnat du monde sur tous les types de terrains : asphalte, gravier et neige. Il est renommé pour la sûreté de son pilotage : depuis son accession en championnat du monde, il n'a abandonné que trois fois sur erreur de pilotage (Catalogne 2002, Argentine 2003 et Australie 2005). Son calme est certainement hérité de ses activités sportives de jeunesse : il a longtemps pratiqué la gymnastique à Oberhoffen-sur-Moder.
Son copilote est Daniel Elena.
Il s'est marié le 10 septembre 2005 avec Séverine Mény, fille d'un important concessionnaire auto de Toul en Meurthe-et-Moselle.
Titres
| Année | Titre | Voiture |
|---|---|---|
| 2000 | Champion de France des rallyes sur terre 2 litres | Citroën Saxo Kit Car |
| 2001 | Champion de France des rallyes | Citroën Xsara Kit Car |
| 2001 | Champion du monde des rallyes Super 1600 | Citroën Saxo VTS S1600 |
| 2004 | Champion du monde des rallyes | Citroën Xsara WRC |
| 2005 | Champion du monde des rallyes | Citroën Xsara WRC |
