古典派経済学

古典派経済学（こてんはけいざいがく classical economics）とは、18世紀後半から19世紀前半におけるアダム・スミス、デヴィッド・リカードらを中心とした経済学のことを指す。他に代表的な経済学者として、ペティ、マルサス、ミルを挙げることができる。「古典派」という呼び方はカール・マルクスが創始したものである。重商主義および重農主義の考え方を受けて成立している。イギリス古典学派と呼ばれることもある。ケインズに代表される経済学者の一部は、カール・マルクスも「古典派」に含めている。このように、「古典派経済学」をどこまで含めるかという問題には様々な意見がある。

概要

古典派経済学者は経済成長と経済発展を説明しようとした。資本主義が封建社会から産声を上げ、産業革命が社会に広範な影響を与えはじめた時代に、彼らは「壮大なダイナミクス」を生み出している。このような時代の変化は、各個人が自己の（金銭的）利得を求める社会がどのようなものになっていくのかという疑問も呈することになった。なぜこのような社会が混乱とともに崩壊しないのだろうかと。

古典派経済学者は、経済学を支配者の個人的な関心事から階級に基づいた関心事へと転化させた。重農主義学者ケネーやアダム・スミスは、国家の富とは国王の財宝ではなく、毎年の国家の所得であると位置付けた。スミスはこの所得は農地や資本設備に投下された労働によって生み出されると考えた。そして、農地や資本設備が個人によって専有されるようになると、国家の所得は労働者、地主、資本家の間で、賃金、地代、利潤という形でそれぞれに分配される。

古典派経済学は貿易や交換の利得を強調し、商品の自然価格（natural price）をめぐる分析、構成価値論（the cost-of-production theory of value）あるいは投下労働価値論（the labor theory of value）についても議論が行われた。

古典派の考え方の多くは、（オーストリア学派のような）限界効用学派によって置き換わることになった。この学派は、価値とは商品を作るときの投入要素費用ではなく商品から消費者が受け取る限界価値から導かれると見た。

皮肉なことではあるが、古典派経済学者が自由競争市場へ傾倒したことを考慮すると、「古典的」な形態に執着している経済思想の最も大きな学派はマルクス派である。このことは、限界理論が広く受け入れられる前に、マルクスが亡くなったことも関係しているだろう。

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